Madère, l’île portugaise située dans l’océan Atlantique, est une véritable perle touristique. Connue pour ses paysages époustouflants, ses montagnes indomptables et ses vignobles en terrasse, elle attire les voyageurs à la recherche d’une destination unique. Voici un guide complet présentant les incontournables de Madère et quelques conseils pratiques pour enrichir votre voyage.
Funchal : Le cœur battant de Madère
La vieille ville
Commencez votre visite par Funchal, la capitale vibrante de Madère. La vieille ville, également appelée Zona Velha, est célèbre pour ses ruelles pavées étroites bordées de maisons colorées et de petits restaurants locaux. Ne manquez pas de visiter le Mercado dos Lavradores, où vous découvrirez une variété impressionnante de fruits exotiques, de poissons frais et de fleurs locales.
Le jardin botanique
Situé sur les hauteurs de Funchal, le jardin botanique offre une vue panoramique incroyable sur la ville et l’océan. Ce lieu regroupe plus de 2000 espèces de plantes, dont certaines sont endémiques à l’île, ce qui en fait un paradis pour les amateurs de botanique.
La forteresse de São Tiago
Pour plonger dans l’histoire de Madère, faites un détour par la forteresse de São Tiago. Construite au XVIe siècle pour protéger l’île des pirates et autres envahisseurs, elle abrite aujourd’hui le musée d’art contemporain de Madère.
Ponta de São Lourenço : Nature sauvage et côtes déchiquetées
La péninsule de Ponta de São Lourenço, située à l’extrémité est de Madère, est un lieu parfait pour les amateurs de randonnée et de paysages spectaculaires. Caractérisée par ses falaises abruptes, cette région offre un contraste frappant avec le reste de l’île.
Randonnée pédestre
Parcourez les sentiers bien balisés qui serpentent la péninsule pour admirer des formations rocheuses étonnantes et une biodiversité unique. Les vues sur l’Atlantique sont tout simplement inoubliables.
Observation de la faune
Ne soyez pas surpris de rencontrer divers oiseaux marins ou même des phoques lors de votre exploration. Apportez des jumelles pour maximiser votre expérience d’observation de la faune locale.
Pico do Arieiro : À la conquête des sommets
Ascension du Pico do Arieiro
À 1818 mètres d’altitude, le Pico do Arieiro est le troisième point culminant de Madère et offre des vues imprenables. Par temps clair, on peut voir jusqu’à l’île voisine de Porto Santo. Préparez-vous à une ascension ardue mais gratifiante ; les sentiers sont bien entretenus mais peuvent être glissants après la pluie.
Coucher et lever du soleil
L’expérience de voir le coucher ou le lever du soleil lors de votre voyage à Madère depuis le sommet est indescriptible. Les couleurs changeantes du ciel et la mer de nuages en contrebas créeront des souvenirs inoubliables et sont idéales pour les photographes passionnés.
Curral das Freiras : Village isolé et authenticité
Un village hors du temps
Dissimulé au cœur d’un cirque montagneux, Curral das Freiras est un village de pêcheurs entouré de montagnes escarpées. Accédez-y par une route sinueuse offrant des points de vue spectaculaires. Ce village reculé semble figé dans le temps et donne un aperçu authentique de la vie sur l’île avant l’avènement du tourisme moderne.
Dégustation de châtaignes
Le village est célèbre pour ses châtaignes; essayez les plats locaux à base de ce fruit, notamment la tarte aux châtaignes et la soupe de châtaignes. Chaque année en novembre, la fête dédiée à la châtaigne attire de nombreux visiteurs.
Levadas de Madère : Végétation luxuriante et balades aquatiques
Les célèbres levadas
Les levadas sont des canaux d’irrigation centenaires qui parcourent toute l’île et donnent accès à des paysages magnifiques. La marche le long de ces canaux vous conduira à travers une végétation dense, des cascades et parfois des tunnels creusés dans la roche.
Randonnées populaires
- Levada do Caldeirão Verde : Une promenade relativement facile avec des vues splendides.
- Levada do Rei : Idéal pour les amoureux de la nature avec ses sections riches en flore endémique.
- Levada Nova et Levada Moinhos : Offrant des paysages variés allant des vallées verdoyantes aux barrancos (ravins) rocailleux.
Santana : Maisons typiques et traditions séculaires
Maisons traditionnelles
Santana est particulièrement connue pour ses maisons pittoresques aux toits de chaume, appelées Palheiros. Ces structures triangulaires peintes de couleurs vives illustrent parfaitement l’architecture traditionnelle de Madère.
Parc thématique de Madère
Ce parc offre une plongée immersive dans l’histoire et la culture de Madère. Des répliques de villages, des jardins thématiques et des ateliers artisanaux raviront petits et grands.
Cabo Girão : Spectacle naturel et sensations fortes
Plate-forme vitrée suspendue
À 580 mètres au-dessus du niveau de la mer, Cabo Girão abrite l’une des plus hautes falaises maritimes d’Europe. Une plate-forme vitrée suspendue permet aux visiteurs d’avoir une vue vertigineuse sur l’océan et les terres agricoles en terrasses en contrebas.
Parapente et deltaplane
Pour les adeptes de sensations fortes, envisagez une session de parapente ou de deltaplane. Vous profiterez de vues exceptionnelles et d’une expérience aérienne inédite.
Porto Moniz : Nature préservée et piscines naturelles
Piscines naturelles
Porto Moniz, situé à la pointe nord-ouest de l’île, est célèbre pour ses piscines naturelles formées par des coulées de lave. Remplies d’eau de mer cristalline, ces piscines offrent un cadre merveilleux pour la baignade ou la simple détente à proximité de l’océan agité.
Aquarium de Madère
Situé dans le centre historique du village, l’a quarium de Madère propose une découverte interactive de la vie marine locale. Il constitue une excellente alternative pour ceux qui préfèrent rester au sec tout en explorant les richesses sous-marines de l’île.
Conseils pratiques pour voyager à Madère
Meilleure période pour visiter
Madère jouit d’un climat agréable tout au long de l’année, ce qui en fait une destination accessible en toutes saisons. Toutefois, la période allant de mai à septembre est idéale pour profiter des activités de plein air et des festivités locales.
Moyens de transport
La voiture est sans doute le moyen le plus pratique pour explorer l’île de manière autonome, surtout si vous souhaitez accéder à des lieux plus reculés comme Curral das Freiras ou les levadas. Les autobus locaux sont aussi très efficaces pour les trajets entre grandes villes et villages principaux.
Gastronomie locale
Ne quittez pas Madère sans avoir goûté au célèbre vin de Madère, ni aux plats typiques tels que l’Espetada (brochette de viande marinée), ou encore les poissons frais grillés. Pour les amateurs de desserts, la mousse de maracujà (fruit de la passion) est incontournable.
En résumé, Madère est une île riche en découvertes, où chaque coin révèle un aspect particulier de son patrimoine naturel et culturel. Que vous soyez amateur de randonnées, de culture ou simplement en quête de détente, cette destination saura combler toutes vos attentes.